A Chave da Gaiola

Há tempo escrevi sobre a prática humana de prender pessoas em gaiolas mentais, provenientes do fato de formarmos conceitos rígidos sobre alguém e acabarmos por aprisionar o outro naquela imagem, naquele conceito. Ver o item Gaiolas, neste Blog.

Alguns leitores reclamaram, com razão, sobre um ponto que eu havia desconsiderado: o argumento de que uma pessoa não pode aprisionar a outra, se ela assim não o permitir. Logo eu, partidário da Teoria da Escolha, tive que ouvir isso... Bem feito para mim. Assim evito ficar muito vaidoso com o que eu penso e escrevo.

Acontece que outro dia, pensando ainda sobre o tema, observei como funciona a gaiola.

Na minha opinião é assim:

Tomemos o exemplo de um pai que tem um conceito negativo sobre um filho, que ele acha incompetente para amadurecer e ter uma vida profissional satisfatória. É provável que esse pai aja da seguinte maneira:

Toda vez que o filho erra ele confirma seu conceito verbalmente:

– Viu só, é o que eu digo, esse menino não acerta uma, não vai ser nada na vida! Não esperava outra coisa dele. Ele é assim mesmo, um fracasso.

Quando o menino acerta – e ele se esforça muito para acertar, para sair da gaiola, para agradar ao pai – recebe como resposta um silêncio desconfiado, quando não a descrença explícita:

– Desta vez ele até que acertou, mas deve ser por acaso. Esse acerto não vai ter continuidade. Ele não tem mesmo futuro, coitadinho. É até um bom menino, esforçado, estudioso, correto, mas não tem iniciativa e não é muito inteligente, como os irmãos.

A gaiola passa a funcionar quando o menino começa a perceber que seus esforços não são recompensados com o reconhecimento da família. O meio ambiente desfavorável é independente de seus esforços pessoais e de sua própria competência, não está sob o seu controle. Quando não consegue agradar aos que mais ama, o que ele pode esperar de desconhecidos? Cansado, ele desiste de melhorar a sua imagem e tentar acertar. E a profecia do pai se auto-realiza. O menino passa a preferir ser prisioneiro do conceito paterno, usado então como justificativa para a sua própria falta de vontade e medo de ficar tentando inutilmente superar a imagem negativa. Passa a ser mais cômodo corroborar o que a família pensa sobre ele.

A chave da gaiola parece ter dois lados. Um é construído pelos mais chegados, quando escolhem elogiar ou criticar, criando um ambiente favorável ou desfavorável. O elogio ajuda a libertar, abre a porta da gaiola. A crítica ajuda a aprisionar. O outro lado é construído pela própria pessoa, quando se rebela contra a crítica ou aprende com ela e quando aprende também a aceitar os elogios.

Se tiver sede de liberdade, o menino irá tomar em suas mãos as rédeas da sua própria existência, usará os elogios e as críticas parcimoniosamente e aprenderá a voar para longe do ninho, onde construirá o seu.